작년 새봄맞이 힐링 축제인 강진청자축제가 막을 내린지 1년이 다가고 있지만 다양한 프로그램으로 5만 관광객이 발길을 찾았다는 보도를 접했다. 입춘이란 봄바람이 싱그러운 날, 수천년을 살아온 우리 선인들의 그윽한 정서가 담겨있는 고려청자의 비색을 감상하는 것도 꽤 괜찮은 선택이라고 보면서 청자의 가치를 들추어보고 싶다.

2022년 1월 30일 방송된 KBS 1TV 교양프로그램 TV쇼 진품명품에서 청자 포도동자문 매병이 감정가 15억원을 기록했다. 전체 출품작 중엔 두 번째로 높은 가격이고, 도자기 부문에선 최고가였다. 이 도자기는 12세기 중기에서 13세기 사이에 제작된 작품으로 고려청자 일종이다. 웅크리고 앉은 매의 형태를 닮았다고 해서 매병으로 불린다. 겉면엔 포도와 동자가 그려져 있는데, 김준영 도자기 감정위원은 주전자에 포도와 동자가 그려진 경우는 있지만 청자는 그렇지 않았기에 상당히 귀한 것이라며 15억 원을 책정해 화제가 되기도 했다.

포도는 한 가지에 많은 열매를 맺는 식물이라서 풍요 다산을 뜻한다. 포도의 덩굴손이 용의 수염과 닮아서 벽사 (귀신을 내쫓음)의 상징으로도 이야기가 된다. 도자기 한가운데 그려진 포도 줄기와 노는 듯한 동자의 모습은 자손이 끊이지 않고 번성한다는 의미다. 여기에 동자라는 존재가 세속에 물들지 않았다는 이유로 신성을 의미하며, 불교적으로는 부처의 아들이기 때문에 공양을 뜻한다는 보물급 청자라고 하였는데, 2023년 설날 1월 22일 방송된 진품명품에는 28년 역사상 최고 감정가 기록이 세워졌다. 국보급으로 평가되는 청자 음각 연화문매병이 등장해 감정가 25억원이 책정됐다. 2015년 5월 24일 1000회 특집방송에 출품된 고산자 김정호의 대동여지도 채색신 유본이 기록했던 25억원과 동일한 액수라서 모두가 놀랐다.

이날 출연하신 의뢰인은 또 뚜껑이 잘 보존된 청자의 가치와 문양의 의미를 알고 싶어서 진품명품에 나오게 됐다고 설명했는데 영롱한 비색 빛깔에 화려한 연꽃과 구름무늬가 새겨져 있는 도자기로, 국보 제97호 청자 음각 연화 당초문 매병과 국보 제254호 청자 음각 연화문 유개 매병과 흡사한 형태를 띄었다고 한다. 의뢰인은 감정을 맡긴 고려청자는 박물관을 준비하고 있는 집안 어른이 소장하고 있는 작품이라고 밝혔으나, 의뢰품은 고려 시대 청자 가마터인 전남 강진요에서 제작한 왕실용 도자기로 추정된다고 감정단은 평가했다.

청자는 3세기경 중국 송나라에서 처음 만들었다. 옥을 흙으로 빚어보려는 시도가 그 시작이다. 도자기를 구울 때 표면에 달라붙은 나뭇재가 푸른색으로 변한 데서 힌트를 얻었다. 푸른빛 도자기, 청자는 그렇게 태어났으나. 우리 땅에서 청자가 제작된 때는 통일신라 말에서 고려로 이어지는 9~10세기다. 세계에서 청자를 가장 먼저 만든 중국인마저 천하제일이라 칭송한 고려청자. 고려 비색(翡色)으로 불리는 비취색 고려청자는 12~13세기에 본격적으로 만들었다.

고려는 그 미려함을 꽃피웠다, 도자기의 푸른색을 말하는 비색을 두고도 두 나라의 한자가 다르다. 송나라는 황제만 쓸 수 있는 비밀스러운 색깔이라 하여 숨길 비(秘)자를 쓰고, 고려는 은은하면서도 맑은 비취색인데, 파랑도 초록도 아닌 오묘한 빛깔이라 하여 물총새 비(翡)자를 쓰고 있다. 고려청자만의 비색(翡色)을 두고 국립중앙박물관장을 지낸 미학자 최순우씨는 비가 개고 안개가 걷히면 먼 산마루 위에 담담하고 갓 맑은 하늘빛이라 표현했고, 글 감옥 해산토굴에 스스로 갇혀 오롯이 인간 성찰의 도구로써 글을 써왔던 한승원은 참선하는 스님들의 깨달음과 무소유의 마음과 닮은 색이라 했다. 

화사한 봄볕에 피어나는 어린 새싹들처럼 우리지역에는 색다른 축제의 마당이 현재로는 없지만 동해나, 삼척 두 도시에서 협의 된 축제를 만들어 실직국의 역사를 잘 빚어 손님맞이 대접으로 내놓으면 좋겠다는 생각이다.