지난 한 해 관광객 900여만명이 동해시를 찾았다.

지난 2013년도 관광객 통계 분석결과 동해시를 찾은 관광객 수는 유·무료 관광지 포함 전체 897만명이며, 이중 망상오토캠핑리조트, 무릉계곡, 천곡천연동굴 등 유료관광지 입장객 수는 111만 명으로 집계 되며, 유료입장에 따른 관광수입도 28억2400만원에 이르는 것으로 나타났다.

이는 지난 2012년 전체 관광객 수 710만 명 보다 크게 증가한 수치로 여름해변 운영 기간 중 망상해변축제를 비롯해 BC썸머페스티발, DJ페스티발, 화이트견운모페스티발 등 다양한 축제 및 행사로 피서객 수가 급증한 현상에 기인한 것으로 분석되었다.

특히, 웰빙과 힐링 중심으로 관광패러다임이 크게 변모됨에 따라 망상오토캠핑리조트를 중심으로 2013년 7월 새롭게 개장된 무릉계곡 힐링캠프장으로 캠핑레저객들이 유입되면서 유료 관광객 수도 지난해 대비 4만 명이 증가했다.

이에 따른 동해시 관광수입도 지난해 대비 3억여원 증가한 것으로 나타났다.

관광지별 입장객 수는 망상관광지 648만명, 추암관광지 130만명, 무릉계곡 62만4천여 명, 천곡동굴 32만 명, 망상오토캠핑리조트 15만5천여 명 순으로 집계되었으며, 관광수입은 망상오토캠핑리조트 18억 여원, 천곡천연동굴 5억7천 여 만원, 무릉계곡이 4억 2천 여 만원으로 집계되었다.

한편, 동해시는 오는 2016년까지 총 120억원이 투자되는 망상웰빙휴양타운조성사업이 금년부터 가속도를 내기 시작하여 망상관광지 남단에 40억을 투자하여 134면 규모의 가족형 오토캠핑사이트가 올해 상반기 내 완공되면 관광수입 등은 작년보다 크게 증가할 것이라 기대한다.

또한, 2014년도에도는 한국관광공사와 지속적인 협력관계를 유지하는 한편 SNS, 망상관광지 홈페이지개설 등 다양한 관광홍보채널을 확보함으로써 더 많은 관광객 유치에 만전을 기해 나갈 계획이다.

이와 함께 동해시가 작년 한 해 동해시에 단체관광객을 유치한 여행사와 코레일에 인센티브 지원으로 6억2천여만원의 지역경제 파급효과를 거둔 것으로 나타났다.

시는 그동안 운영해오던 단체관광객유치 인센티브 지원조례를 지난해 개정하여 단체관광객지원 기준 인원을 하향 조정하고, 지원금액은 상향조정하는 등 현실화시킴으로서 2013년 한해동안 1억1천여만원을 지원해 15개 여행사에서 연간 532대의 관광버스, 2만2,407명의 외지 단체관광객이 동해시를 찾아 관광한 것으로 집계되었다.

이는 입장권 및 주차료 수입 6천5백여만원, 관내음식점 이용 2억여만원, 숙박시설이용 6천여만원과 지역특산물구입 등 2억9천6백여만원으로 최소 6억2천여만원의 지역경제 파급효과가 나타난 것으로, 조례개정에 따라 유료관광지 입장수입이 줄어든 반면 새로 신설된 관내음식점을 이용한 파급효과가 2억여원이 신규로 늘어나는 등 지역경제 활성화에 미친 영향이 크게 늘어난 걸로 조사되었다.

특히 코레일 강원본부의 내일로 티켓이나 자유여행패스를 이용하는 개별기차여행객을 대상으로 지원하는 인센티브를 운영하여 3,000여명이 관내를 여행하며 숙식을 함으로써 지역경제에 크게 도움이 되기도 하였다.