천은사 소조아미타여래삼존좌상

삼척시는 관내 전통사찰인 천은사에 봉안된 ‘삼척 천은사 소조아미타여래삼존좌상 및 복장유물’의 국가지정문화유산(보물) 지정을 위한 국가유산청의 관계전문가 현지조사가 지난 10월 19일과 20일에 실시됐다고 밝혔다.

도 유형문화유산으로 보존·관리되어 온 ‘삼척 천은사 목조아미타여래삼존좌상’은 2024년에 실시된 복장(腹藏) 조사에서 제작 기법이 목조가 아닌 소조(塑造)임이 확인됐다. 이번 조사는 역사적·예술적·학술적 가치를 국가적 차원에서 재평가하고, 국가지정문화유산‘보물’로서의 지정 타당성을 면밀히 검토하기 위해 추진됐다.

이날 현지조사에는 국가유산청 동산문화유산분과 문화유산위원 및 전문위원, 관계 공무원 등 불교조각사 분야 최고 권위의 전문가들이 참여했다. 조사단은 불상의 조형적 양식 및 보존 상태, 제작 기법과 내부 복장(腹藏) 기록 확인, 사찰 사적기 및 관련 문헌 대조 작업 등을 중점적으로 확인했다.

‘삼척 천은사 소조아미타여래삼존좌상’은 조선 전기에 조성된 불상의 양식적 특징을 반영하고 있고, 조선후기를 거쳐 현대까지 개금이나 중수 때 넣은 복장물이 완전하게 남아있어 그 가치가 높다.

국가유산청은 이번 현지조사 결과를 바탕으로 작성된 조사보고서를 종합 검토한 뒤, 향후 국가유산위원회(동산문화유산분과) 심의를 거쳐 보물 지정 예고 여부를 최종 결정할 계획이다. 지정 예고가 결정되면 30일간의 예고 기간을 통해 각계 의견을 수렴한 후 최종 지정 고시 절차를 밟게 된다.

삼척시 관계자는 “오랜 세월 지역의 소중한 정신문화이자 역사 유산으로 자리해 온 삼척 소조아미타여래삼존좌상 및 복장유물의 진면목이 국가적으로 공인받을 수 있는 중요한 전환점”이라며, “앞으로 국가유산청 및 사찰 측과 긴밀히 소통하여 체계적인 보존·관리 및 국가지정문화유산 보물 승격이 원활히 완료될 수 있도록 행정적 지원에 최선을 다하겠다”고 밝혔다.