19일, 삼척~영덕·속초~고성 미개통 구간 제3차 고속도로 건설계획 반영 요구

(사)강원경제인연합회(회장 전억찬)가 30년 넘게 미개통 상태로 남아 있는 동해안고속도로 삼척~영덕 및 속초~고성 구간의 조속한 건설을 촉구하고 나섰다.

강원경제인연합회는 19일 보도자료를 통해 정부와 국토교통부가 수립 중인 제3차 고속도로 건설계획에 삼척~영덕 117.9㎞와 속초~고성 44㎞ 구간을 반드시 포함할 것을 강력히 요청했다.

연합회는 서해안을 연결하는 서해안고속도로가 지난 2011년 완전 개통되면서 서해안 지역발전의 기틀을 마련한 반면, 남북 10축인 동해안고속도로는 여전히 일부 구간이 연결되지 못해 동해안 지역발전의 최대 장애 요인으로 작용하고 있다고 지적했다.

특히 동해안은 부산과 울산, 포항 등 국가 주요 산업단지가 위치한 산업 중심지로, 최근 발전소와 액화천연가스(LNG), 수소산업, 전력케이블, 인공지능(AI) 데이터센터 등 새로운 산업 분야로 확장되고 있어 광역 교통망 확충이 시급하다고 강조했다.

또한 중동지역 정세 불안에 따른 기존 해상 물류망의 불확실성이 커지는 가운데 북극항로 개발과 시범운항이 추진되면서 유럽과 연결되는 새로운 해상 물류 거점으로서 동해안의 중요성이 더욱 높아지고 있다고 설명했다.

연합회는 지난해 1월 부산~강릉을 연결하는 동해선 철도 개통 이후 철도 이용 수요가 빠르게 증가하면서 건설 초기 제기됐던 경제성 우려를 불식시키고 있다고 평가했다.

그러나 단선철도의 구조적 한계로 열차 운행 확대에 어려움이 있고, 동해안 주민과 기업들의 이동 및 물류 수송에도 제약이 따르고 있어 이를 보완할 고속도로망 구축이 반드시 필요하다고 주장했다.

연합회는 동해안고속도로 전 구간이 연결되면 접경지역과 동해안 주민들의 교통 접근성이 크게 개선되고, 지역 간 물류와 관광 교류가 확대돼 새로운 산업과 부가가치 창출로 이어질 것으로 전망했다.

아울러 삼척~영덕과 속초~고성 구간의 건설은 단순한 지역 교통망 확충을 넘어 국가 고속도로 환상망을 완성하고, 국토균형발전과 동해안의 새로운 성장동력을 확보하는 중요한 계기가 될 것이라고 강조했다.

전억찬 회장은 “동해안고속도로 미개통 구간은 수십 년 동안 주민들의 교통 불편과 지역발전의 걸림돌로 남아 있었다”며 “정부는 제3차 고속도로 건설계획에 삼척~영덕과 속초~고성 구간을 반드시 반영해 동해안 지역의 오랜 숙원을 해결해야 한다”고 촉구했다.