천곡동지역사회보장협의체(공동위원장 홍종란, 이순노)는 관내 취약계층의 스트레스 해소와 우울증 예방을 위해 지난 4월부터 매월 웃음 치료 프로그램을 운영하고 있다.

‘하하호호 웃음치료’는 천곡동 민·관 협력 지역특화사업으로 매월 넷째 주 월요일에 관내 독거노인 등 취약계층 어르신을 대상으로 진행된다. 프로그램은 정명순 웃음치료 강사(동해시 행복홍보단장)의 재능기부와 ㈜수람개비온(대표 조호근)의 물품 후원으로 운영되고 있다.

현재까지 총 5차례 프로그램이 진행되었으며, 오는 11월 24일 마지막 회차가 예정되어 있다. 지금까지 약 130여 명의 어르신이 참여했으며, 강사의 지도 아래 음악에 맞춘 건강 박수치기와 율동 등 따라 하기 쉬운 동작을 통해 즐겁고 활기찬 시간을 보내고 있다.

프로그램에 참여한 한 어르신은 “집에만 있어서 우울했는데, 웃음치료 덕분에 기분이 훨씬 좋아졌다”며, “다음에도 꼭 참여하고 싶다”고 소감을 전했다.

이순노 위원장은 “혼자 지내는 어르신들의 외로움과 우울감이 조금이나마 해소되길 바란다”며 “웃음을 통해 삶의 활력을 되찾는 계기가 되었으면 좋겠다”고 말했다.

홍종란 천곡동장은 “어르신들이 이웃과 만나 즐겁게 웃을 수 있는 시간이 마련되어 매우 기쁘다”며, “앞으로도 혼자 지내는 어르신들을 위한 다양한 맞춤형 프로그램을 지속적으로 추진하겠다”고 밝혔다.