제7회 이사부예술제 '시민 주도', 지난 8월 15일부터 16일까지 삼척해수욕장에서 

독도 사랑과 해양개척정신을 담은 무대…시민 참여로 지역 대표 축제로 도약 모색

동해안 여름바다, 역사와 문화로 물들다

깊고 푸른 동해바다가 드넓게 펼쳐진 삼척해수욕장은 지난 8월 15일부터 16일까지, 그 어느 때보다도 뜨겁고도 특별한 열기로 가득 찼다. 이틀간 진행된 ‘제7회 이사부예술제’는 이사부예술단(단장 김흥교) 주관으로 시민과 관광객이 함께 즐기는 역사문화의 한마당이 됐다.

이번 예술제는 신라 장군 이사부의 해양개척정신과 우리 고유 영토 독도의 역사를 주제로 기획됐다. 단순한 공연을 넘어, 과거의 역사를 오늘의 무대 위로 불러내어 관객과 함께 공유하는 축제라는 점에서 의미가 남달랐다.

어린이의 눈높이로 만난 ‘역사 인형극’

행사 첫날인 15일 저녁 무대에 오른 것은 어린이들을 위한 역사 인형극이었다. 인형극은 이사부 장군의 우산국 정벌 이야기를 쉽고 재미있게 풀어내며 어린이들의 시선을 단숨에 사로잡았다.

아이들은 초롱초롱한 눈망울로 무대를 응시하며, 때로는 웃음을 터뜨리고 때로는 박수를 치며 공연에 몰입했다.

한 학부모는 “아이와 함께 해변에서 인형극을 보니 가족 모두가 역사 공부를 하는 것 같다”며 “이사부 장군을 이렇게 친근하게 만날 수 있어서 좋다”고 소감을 전했다.

이 프로그램은 단순한 공연을 넘어, 다음 세대에게 독도 수호의식과 역사적 자긍심을 자연스럽게 심어주는 교육적 효과를 낳았다는 평가를 받았다.

이사부예술단 김흥교 단장

압도적인 감동, 뮤지컬 융복합극 ‘우산국을 정복하라’

둘째 날 16일 저녁 무대에 오른 뮤지컬 융복합극 ‘우산국을 정복하라!’는 이번 축제의 백미였다. 삼척시민 120여 명이 배우로 출연하고, 지역 청소년 동아리까지 힘을 보태며 만들어낸 대규모 공연은 관객들에게 짜릿한 전율을 안겨주었다.

무대 위 배우들은 이사부 장군의 지략과 용맹, 백성을 사랑하는 마음을 생동감 있게 표현했다. 웅장한 음악과 영상, 조명이 어우러진 연출은 동해바다의 파도를 닮은 듯 박진감 넘쳤다.

공연을 지켜본 한 시민 배우는 “처음에는 연기 경험이 없어 걱정했지만, 무대에 서자 이사부 장군의 정신이 제 안에 스며드는 듯했다”며 “시민으로서 자부심을 느낄 수 있는 소중한 시간이었다”고 말했다.

다양한 프로그램으로 채워진 해변 축제

메인 공연 외에도 이번 축제는 다채로운 프로그램으로 풍성하게 채워졌다.

식전 행사에서는 버블쇼, 장구난타, 색소폰 연주가 펼쳐져 해변에 경쾌한 리듬을 더했다.

부대 프로그램으로 열린 ‘독도와 목우사자 사진전’은 관람객들에게 독도의 자연과 역사를 생생하게 보여주었고, ‘신라복식 체험행사’에서는 어린이와 가족들이 직접 신라시대 의상을 입고 사진을 찍으며 즐거운 시간을 가졌다.

이처럼 단순히 ‘관람하는 축제’를 넘어, 직접 참여하고 체험하는 프로그램들이 축제의 매력을 배가시켰다.

시민이 주인공이 되는 축제

‘이사부예술제’의 가장 큰 특징은 시민 참여다. 120여 명의 시민 스텝과 배우들이 직접 무대에 올라 공연을 이끌었고, 시민 자원봉사자들이 행사 운영 전반에 참여했다.

관람객 김모 씨(동해시)는 “전문 배우가 아닌 시민들이 이 정도 무대를 만들어냈다는 게 놀랍다”며 “시민이 주인공이 되는 축제라 감동이 더 크게 다가온다”고 말했다.

이는 축제가 단순히 ‘보여주는 행사’가 아니라, 지역민이 함께 만들어가는 공동체적 문화 축제라는 점에서 큰 의의가 있다.

축제의 성과와 과제

올해 7회째를 맞은 이사부예술제는 매년 그 규모와 완성도를 키워가며 지역 대표 문화축제로 자리잡고 있다. 그러나 여전히 해결해야 할 과제도 있다.

짧은 2일간의 일정은 많은 관람객들이 충분히 축제를 즐기기에 아쉽다는 평가가 나온다.

시민과 청소년 중심의 공연은 따뜻한 매력이 있지만, 공연의 전문성과 완성도를 높이려는 노력이 필요하다는 지적도 있다.

또한 축제 운영이 지자체 지원에 크게 의존하고 있어, 예산의 안정적 확보와 장기적인 운영 계획이 필수적이라는 의견도 제기된다.

삼척의 역사문화 브랜드로 발전하기 위해

전문가들은 이사부예술제가 삼척의 대표 문화 브랜드로 발전하기 위해 몇 가지 방안을 제안한다.

첫째, 축제 기간을 확대하고 상시 프로그램을 운영해 시민과 관광객이 연중 이사부 장군의 정신을 체험할 수 있어야 한다.

둘째, 전문 예술가와의 협력을 통해 공연의 완성도를 높이고, 전국적 홍보를 강화해야 한다.

셋째, 시민 참여의 폭을 넓혀 기획 단계부터 다양한 아이디어가 반영되도록 해야 한다.

넷째, 삼척의 관광자원과 연계된 콘텐츠를 개발해 축제가 지역경제 활성화에도 기여할 수 있어야 한다.

지역이 키워내는 문화유산

제7회 이사부예술제는 단순한 문화 행사가 아니라, 이사부 장군의 해양개척정신과 독도 수호 의지를 시민과 함께 되새기는 역사 교육의 장이었다. 삼척의 시민이 직접 기획하고 참여해 만든 무대는, 지역 문화의 힘이 얼마나 큰 감동을 줄 수 있는지를 보여주었다.

앞으로 이사부예술제가 삼척의 정체성을 담은 대표 문화 축제로 자리잡아, 동해안의 역사와 문화를 전국에 알리는 든든한 문화유산으로 성장하기를 기대한다.