세대를 잇는 헌신, 조국을 향한 3대의 발걸음 동해바다에서 이어지다

6.25 참전 용사인 할아버지부터 손자까지 3대가 군·해양경찰로 국가에 헌신

2025년 국가보훈부 ‘명예로운 보훈가족’ 선정

동해지방해양경찰청(청장 김성종)은 호국보훈의 달을 맞아, 6.25 전쟁에 참전한 조부의 나라사랑 정신을 이어받아 아버지와 손자가 모두 해양경찰로 3대가 국가에 헌신해 오고 있는 한 가족의 이야기를 소개하는 특집을 마련했다.

주인공은 동해해경청 기획운영과에 근무하고 있는 차민호 경장이다.

그의 외할아버지는 1950년 6.25 전투 당시 육군으로 참전한 故 손성기 선생으로 금와지구 전투 당시 최선봉에서 전투하다 총상을 입었다.

정부는 그 공으로 인정해 2000년 화랑무공 훈장을 수여했다.

1대 고 손성기 선생님(사진 왼쪽)과 해양경찰관인 2대 차동식 경정

손 선생은 전역 후에도 호국정신을 몸소 실천하며 가족과 이웃들에게 귀감이 됐다.

그 뜻을 이어받아 차민호 경장의 아버지 차동식 전 경정은 해양경찰관으로 30여년간 해양치안 현장에서 근무하며 수많은 구조작업과 불법외국어선 단속 등에 참여했다.

그 공으로 2016년 정부포상 훈장을 수여 받기도 했다.

차동식 전 경정은 현재는 은퇴했지만 “국민의 생명과 안전을 지키는 일은 가장 자랑스러운 사명”이라며 해양경찰의 역할에 큰 자부심을 갖고 있다.

차민호 경장(사진 오른쪽)과 아내 홍슬기 경장

손자인 차민호 경장도 아버지와 할아버지의 헌신을 보며 자라 ‘사회에 보탬이 되는 사람이 되겠다’는 꿈을 키웠다.

20년도에 아버지의 뒤를 이어 해양경찰에 입직했고 함정과 파출소, 동해해경청 등에서 근무하며 해양 구조 및 순찰, 그 보조업무 등을 맡아온 그는 임원파출소 근무 중 갯바위 고립자를 구조했던 일을 떠올리며 “국민의 생명과 안전을 지켜내는 일에 큰 보람을 느꼈다”고 한다.

차민호 경장은 “할아버지는 전쟁의 포화를 뚫고 나라를 지켰고, 아버지는 거친 파도속에서 국민을 지켰고 저도 그 뜻을 이어 동해바다와 독도를 지키는 해양경찰이 됐다.”며 “3대에 걸쳐 조국을 위해 봉사할 수 있다는 것이 자랑스럽다”고 전했다.

현재 그는 아내(경장 홍슬기, 동해해경청 해양안전과 근무)도 같은 해양경찰로 근무 중이며 국민을 향한 같은 사명감으로 서로 다른 현장에서 각자의 역할을 다하고 있다. 가족 모두가 국가와 국민을 위한 길을 함께 걷고 있다는 점에서 특별한 의미를 더한다.

아버지 정년퇴임 가족사진

올해는 6.25 전쟁 75주년이 되는 해다. 지금도 조국을 지키는 이들이 있다는 것, 그리고 그 사명을 세대를 이어 지켜온 이들이 있다를 사실은 오늘을 살아가는 우리 모두에게 깊은 의미를 전해준다. 차민호 경장의 이야기는 그 차제로 살아있는 역사이며, 호국보훈의 의미를 되새기게 한다.

김성종 동해지방해양경찰청장은 “3대에 이어 국가에 헌신하고 있는 차민호경장의 가족이 참 고맙고 자랑스럽다”며 “순국선열의 숭고한 호국정신을 되새기며 동해바다와 독도를 지키기 위해 최선을 다하겠다”고 전했다.

한편, 차민호 경장은 지난 5월 13일 국가보훈부로부터 선대의 뜻을 이어 국가와 국민을 위한 헌신을 실천하고 있는 제복근무자를 대상으로 하는 ‘명예로운 보훈가족’으로 선정되어 태극기 기념패를 받았다.