지난달 10월 25일 갑작스럽게 세상을 떠난 배우 김수미(본명 김영옥)는 타고난 연기자였다. 고인은 1971년 MBC 공채 3기 탤런트로 데뷔한 이후 수많은 작품의 주연과 조연 배우로 활약했다. 영화에도 출연해 “마파도” “가문의 영광 2”에서 개성적인 연기를 선보였고 요리 솜씨도 뛰어나 예능 프로에서 실력을 과시하기도 했다.

특히 전원일기는 우리나라 TV 드라마 가운데 최장수 국민 드라마였다. 1980년 10월부터 2002년 12월까지 22년 2개월간 총 1088회 방송될 만큼 인기를 끌었다. 농촌을 소재로 하지만 농촌을 뛰어넘는 사람 이야기로 주목을 받았다. 마을과 공동체, 가족과 부부, 친구와 친지 등 다양한 세대의 모습과 갈등은 많은 이들의 공감을 샀다.

극 중 인물들은 당대 우리나라를 대표하는 연기파 배우들이었다. 최불암, 김혜자, 고두심, 김용건, 김수미, 유인촌 등 명배우들 연기는 생활 연기의 맛을 보여주었다. 실제 농촌에서 살고있는 듯 배우들의 자연스러운 연기는 전원일기가 최장수 드라마가 되기까지 큰 일조를 했다.

이 가운데 일용엄니 역을 맡았던 김수미 연기는 단연 독보적이었다. 개성적인 연기와 구수한 사투리, 코믹한 표정은 흉내 낼 수 없는 넘사벽( 뛰어 넘을 수없는 벽)이었다. 김 회장(최불암) 집을 중심으로 드라마가 전개되지만 복길이 할머니인 일용엄니 네 집 이야기가 곁들여져 재미는 배가됐다. 김수미는 첫 방영 당시 31세 나이였지만 노인 분장을 하고 일용엄니 역을 완벽하게 소화할 만큼 연기력이 출중했다.

김수미 그녀의 작품과 연기를 통해 시청자들은 네 가지 감정을 느끼며 살아오지 않았던가? 기쁨 뒤엔 노여움, 그리고 슬픔 속에, 즐거움이 있다는 감정을 전원일기를 통해 보여주었다.

이것은 모든 사람에게 정해진 삶의 희로애락이 아닐 수 없었지만, 전원일기가 막을 내린 후에서야 네 가지 감정을 찾아냈다. 거두절미하고, 찰진 입담<어록>과 히트제조기<드라마>로 불렸던 김수미 씨께서 평생 동안 가슴속 깊이 간직했던 명심보감의 한 구절이 퍼뜩 솟구친다.

“내 두레박 줄이 짧은 줄은 모르고 남의 집 우물 깊은 것을 탓하지 마라”였다.

1980년부터 방영한 국민 농촌 드라마 전원일기의 일용엄니 역으로 무려 22년 동안 열연한 우리들의 친구이자 이웃집 아주머니 김수미여사.

그 당시 제작진으로부터 전원일기에 출연은 통보는 받았으나 어떤 역할이라고 구체적인 얘기는 듣지 못했다고 한다. 이후 대기실에서 만난 선배 박은수가 “야, 너랑 나랑 한집에 산다” 그러기에 “어머, 선배님. 그럼 우리 부부예요”라고 물었더니 "네가 우리 엄마야” 라고 대답해 박장대소가 터진 사실이 지금까지 두고, 두고 회자가 되고 있지만, 고인은 일용엄니 배역을 하기 싫어서 3개월 동안 제주도로 도망간 적도 있었다, 이 여파가 엄청나서 전원일기 PD는 촬영에 복귀하지 않으면 일용네 식구들을 극에서 아예 제외해버리겠다고 했음에도 맘대로 하라고 일축했다. 하지만 이에 대해 “이은심” 역의 김혜자가 나서서 "다른 출연자들은 이것을 직장으로 생각하는데 너 혼자 그렇게 생각하면 안 된다. 너 하나 때문에 박은수(아들 역)와 김혜정(며느리 역)의 밥줄을 끊을 셈이냐"고 말하자, 정신이 번쩍 든 김수미는 다시 출연하겠다고 PD에게 전화하고 돌아왔다.

2022년부터 2024년 9월까지 tvN 스토리 예능 프로그램 “회장님 사람들에” 출연해 국민들을 흥미 진지하고 즐거운 시간으로 채워주었다. 

고인이 남긴 마지막 원고에 난 평생 조연,,, 후배들아 버티면 되니 절대로 포기하지 마. 배우 김수미가 남긴 많은 대사와 어록은 잔잔한 여운을 준다. “수미네 반찬” 에서 했던 “사람이 밥 먹고 힘내야 일도 하고 싸움도 한다” “죽기 전에 하고 싶은 걸 다 해봐야 돼” 등이 그것이다. 인생의 희로애락을 겪으며 터득한 “사는 게 다 그런 거지 뭐”도 삶의 철학이 담긴 말이다. 일용엄니 김수미 연기를 볼 수 있어서 참으로 행복했다.